Stefania Wilczyńska (genannt Stefa), geb. am 26.05.1886 in Warschau

Stefania Wilczyńska kam aus einer vermögenden jüdischen Familie. Sie war gebildet, hatte in Belgien und in der Schweiz Naturwissenschaften studiert. Im Alter von 23 Jahren entschloss sie sich, nach Warschau zurückzugehen, und nahm eine Stelle in einem jüdischen Waisenhaus an. Bereits 1912 wurde sie Leiterin eines neu eröffneten Heimes für jüdische Kinder in der Krochmalna-Straße 92. 30 Jahre lang führte sie dieses Heim zusammen mit dem bekannten Kinderpädagogen Janusz Korczak, kümmerte sich persönlich um die Kinder und führte moderne Erziehungsmethoden ein. In den 1930er Jahren reiste sie mehrmals nach Palästina, wo sie mit den Kindern im Kibbuz En Charod arbeitete. 1938 erhielt sie die Genehmigung, ihre Alija zu vollziehen und nach Palästina umzusiedeln. Doch die Nachrichten aus Warschau und die drohende Gefahr eines erneuten Weltkriegs beunruhigten sie. Daher reiste sie am 2. Mai 1939 zurück nach Polen. Ihr persönlicher Kampf gegen den Krieg und die Vernichtung bestand darin, sich um die Kinder zu kümmern und bei Bombenangriffen in einem Sanitärpunkt im Keller des Waisenhauses zu arbeiten.

Am 5. August 1942 wurden die Kinder und die Angestellten des Heimes ins Vernichtungslager Treblinka deportiert. Stefania Wilczyńska blieb bis zuletzt bei ihren Schützlingen und ging mit ihnen in den Tod. Sie wurde durch eine Inschrift auf dem Grab ihrer Eltern auf dem Jüdischen Friedhof in Warschau in der Okopowa-Straße geehrt. Posthum erhielt sie das Silberne Verdienstkreuz der Republik Polen. 2018 wurde im Park Pola Mokotowskie in Warschau ihr zu Ehren ein Apfelbaum gepflanzt.

Brief von Stefania Wilczyńska vom 1.6.1938 aus Palästina an einen früheren Bewohner des Waisenhauses, Jakub Kutalczuk.
Quelle: Sammlung des Museums von Warschau

Denkmal im ehemaligen Vernichtungslager Treblinka.
Autor: Tomasz Cebulski

Denkmal für die Opfer des Vernichtungslagers Treblinka.
Autor: Tomasz Cebulski

Denkmal am ehemaligen Umschlagplatz.
Autor: Tomasz Cebulski

Stefania Wilczyńska in den 1930er Jahren.
Quelle: Sammlung des Museums von Warschau

Ehemaliges Vernichtungslager Treblinka.
Autor: Tomasz Cebulski

Der ehemalige Umschlagplatz heute. Das Denkmal befindet sich auf der linken Seite.
Autor: Tomasz Cebulski

Ehemaliges Vernichtungslager Treblinka.
Autor: Tomasz Cebulski

Heute verläuft die Stawki-Straße über den ehemaligen Umschlagplatz.
Autor: Tomasz Cebulski

Gruppenfoto aus dem Waisenhaus in der Krochmalna-Straße 92, 1923, in der Mitte von rechts sitzen Stefania Wilczyńska, Janusz Korczak, Dr. Izaak Eliasberg.
Quelle: Sammlung des Museums von Warschau

Vorbereitung

Im Laufe der Vorbereitung auf den Völkermord entsteht oft eine besondere Sprache. Man spricht von den geplanten Verbrechen nicht direkt, sondern benutzt verschönernde Begriffe (z. B. „Endlösung der Judenfrage“). Armeen werden gebildet, Waffen gekauft, spezielle Truppen geschult. Gleichzeitig wird die Gesellschaft indoktriniert, um ihr Angst vor den Opfern einzutrichtern und den Völkermord als „Notwehr“ zu rechtfertigen. Wenn zu diesem Zeitpunkt ein bewaffneter Konflikt besteht, wird der Völkermord oft als „Kampf gegen Partisanen“ getarnt.

Um in dieser Phase noch den Völkermord zu verhindern, muss ein Ausnahmezustand verhängt werden. Zudem müssen andere Staaten diplomatischen Druck ausüben und eventuell sogar eingreifen, um das Verbrechen zu verhindern.

Was ist der Bezug dieser Geschichte zu den Phasen des Völkermordes?

Stefania Wilczyńska hatte mit angesehen, wie die Vernichtung des jüdischen Volkes vorbereitet und durchgeführt wurde. Als sie vom Ausbruch des Krieges erfuhr, entschied sie sich, nach Polen zurückzukehren. Während die Nazis die Deportation und Ermordung der Jüdinnen und Juden aus dem Warschauer Ghetto vorbereiteten, widmete sich Stefania der Arbeit mit Waisenkindern. Sie wollte ihnen wenigstens ein bisschen normale, unbeschwerte Kindheit schenken. Die Entscheidung, freiwillig bei den Kindern zu bleiben und zusammen mit ihnen zu sterben, war ihr stummer Protest gegen die Vernichtung durch die Nazis.